La estrella "667C" se encuentra a 22 años luz, en la "vecindad solar", según el ESO. Los astrónomos la conocen desde hace tiempo, pero ahora descubrieron que entre sus seis planetas hay al menos tres ubicados en la zona dentro de la cual podría haber agua líquida.

 

"Se trata del primer sistema encontrado con una zona habitable totalmente equipada", señala el comunicado. En ninguna de las tres "supertierras" -planetas con menos masa que la Tierra pero más que Urano- se encontraron indicios de vida.

 

El equipo de astrónomos liderado por el español Guillem Anglada-Escudé, de la Universidad alemana de Göttingen, y el finlandés Mikko Tuomi, de la Universidad británica de Herfordshire, trabajó combinando diversas observaciones con las del instrumento HARPS, instalado en el telescopio del ESO en Chile.

 

"Sabíamos, por estudios previos, que la estrella tenía tres planetas, y queríamos ver si podía tener alguno más", señaló Tuomi. "Sumando algunas observaciones nuevas y revisando datos anteriores fuimos capaces de confirmar estos tres, con la confianza de encontrar alguno más".

 

El hallazgo podría abrir el camino a otros similares. Para Rory Barnes, investigador de la Universidad de Washington y coautor del trabajo, "el número de planetas potencialmente habitables en nuestra galaxia